Ve výčtu tyranosauroidních teropodů, tedy dravých dinosaurů více či méně příbuzných slavnému druhu Tyrannosaurus rex, nemůžeme opomenout jednoho z nejstarších zástupců této vývojové skupiny vůbec a zároveň jediného zástupce, jehož fosilní pozůstatky byly objeveny na území současné Ruské federace.
Tento dávný příbuzný tyranosaura žil v období středí jury, asi před 170 až 165 miliony let, a je tak v podstatě stejně starý jako jeho britský protějšek Proceratosaurus bradleyi, popsaný již roku 1910 (tedy přesně o století dříve). Oním zmíněným druhem tyranosauroida je Kileskus aristotocus, menší a štíhle stavěný dravec, který lovil malé býložravé dinosaury i jinou drobnější kořist takřka přesně o stovku milionů let dříve než jeho mnohem slavnější a větší příbuzný ze Severní Ameriky.
Zkameněliny tohoto dinosaura byly objeveny v jílovcových sedimentech souvrství Itat, vyskytujících se na území Krasnojarského kraje na západě Sibiře (konkrétně v lomu Berezovsk). Fosilie byly vykopány v letech 2000 až 2005 a 2010 až 2012, dnes jsou uloženy ve sbírkách Paleontologického institutu Ruské akademie věd v Moskvě. Objeveny byly části lebky a fragmenty kostí přední i zadní končetiny. Typový exemplář nese označení ZIN PH 5/117. Dle analýz příbuzenských vztahů představuje tento druh zástupce kladu Proceratosauridae. Ostatně i tvarem lebky byl Kileskus velmi podobný proceratosaurovi (ačkoliv není známo, zda byl rovněž vybaven nízkým lebečním hřebenem).
Vzhledem k tomu, že svým stářím spadá souvrství Itat do geologického stupně bathon (před 168,3 až 166,1 m. l.), je kileskus nepochybně jedním z nejstarších známých tyranosauroidů vůbec. Blízce příbuzným druhem mu byl také jen mírně geologicky mladší čínský druh Guanlong wucaii (stáří asi 160 milionů let).
Druh K. aristotocus byl formálně popsán v roce 2010 týmem ruských paleontologů, vedeným Alexandrem Averianovem. Ti jeho rodové jméno zvolili podle domorodého výrazu pro „ještěra“ v Chakaštině (turkickém jazyce Chakašů, kterým dnes mluví již pouze asi 60 000 lidí).
Je velmi pravděpodobné, že kdyby byl Kileskus objeven ve stejné době jako Tyrannosaurus nebo Proceratosaurus, tedy na začátku minulého století, nikdo by neměl sebemenší ponětí, že tito teropodi si byli blíže příbuzní, než jim byl vývojově blízký třeba pozdně jurský Allosaurus nebo Ceratosaurus. Dnes můžeme kileska okamžitě zařadit mezi tyranosauroidy zejména díky objevu značně kompletních koster příbuzného čínského guanlonga.
Kileskus byl stejně jako ostatní ranní tyranosauroidi poměrně malým teropodem, dosahujícím celkové délky asi 2 až 3 metry a hmotnosti zhruba kolem 50 kilogramů. Specializoval se nejspíš na lov malé kořisti v podobě drobných obratlovců, včetně obojživelníků, ryb a pravěkých savců. Právě velké množství těchto menších obratlovců bylo objeveno i v horninách souvrství Itat. V současnosti bylo na lokalitě objevu kileska odkryto již kolem 15 tun horniny a je odtud známo nejméně pět druhů ryb, tři druhy obojživelníků, dva druhy želv, dva druhy ještěrů, jeden choristoder (pravěký vodní plaz podobný krokodýlům), minimálně jeden pravý krokodýl a jeden ramforynchoidní ptakoještěr. Pravěkých savců zde bylo popsáno ještě více, dnes je to již zhruba deset druhů. Identifikováno bylo zatím také třináct různých druhů rostlin. Kromě kileska jsou pak z tohoto souvrství známé ještě fragmentární fosilie tří dalších dinosauřích druhů, jednoho blíže neurčeného heterodontosaurida, neznámého druhu sauropoda z kladu Mamenchisauridae a také dosud nepopsaného stegosaura.
Skutečná biodiverzita tehdejšího ekosystému byla nepochybně ještě podstatně vyšší, a tak měl kileskus nejspíš velmi pestrý jídelníček. Na druhou stranu je pravděpodobné, že na dospělé stegosaury a středně velké či větší sauropody si rozhodně troufnout nemohl. Každopádně je jisté, že kileskus patří do rozsáhlé vývojové rodiny tyranosauroidních teropodů a vylepšuje tak naše povědomí o rozmanitosti této úžasné skupiny dravých dinosaurů.
- Rekonstrukce druhu Kileskus aristotocus (© Andrey Atuchin).